Un vaso sul davanzale regge bene rosmarino, salvia, timo, origano, menta e basilico, purché il contenitore abbia almeno 20 cm di diametro e fori sul fondo. Il basilico e la menta vogliono più acqua e mezz'ombra nelle ore centrali, rosmarino, salvia, timo e origano sopportano il sole pieno e qualche giorno di terriccio asciutto. Davanti al casale, sul lato sud, gli stessi vasi si dispongono a gradinata per non farsi ombra tra loro.
Quali aromatiche regge un vaso sul davanzale?
Sul davanzale di una finestra esposta a sud o a sud-est si coltivano senza problemi le aromatiche mediterranee: rosmarino, salvia, timo, origano, maggiorana e lavanda. Sono piante legnose, con radici profonde ma lente, che in un vaso di 20-25 cm di diametro vivono tre o quattro anni prima di chiedere un rinvaso. Il basilico è più esigente: vuole un vaso largo, terriccio ricco e luce filtrata, e in estate beve ogni giorno. La menta è l'opposto, sta bene anche a mezz'ombra ma tende a invadere il vaso con gli stoloni, quindi va tenuta da sola o in un contenitore interrato dentro il vaso più grande.
Il prezzemolo e l'erba cipollina reggono il vaso ma preferiscono il fresco, quindi sul davanzale di una cucina a nord vivono meglio che su un balcone assolato. I peperoncini in vaso, se la varietà è compatta, danno soddisfazione da luglio a ottobre: vogliono sole diretto, vaso da 25 cm e un tutore leggero. Le aromatiche annuali come basilico e prezzemolo si seminano ogni anno; quelle perenni si comprano già avviate o si moltiplicano per talea in primavera.
Chi vuole seguire protocolli più precisi su semina, talee e raccolta continua delle aromatiche in contenitore può consultare il manuale di coltivazione in vaso, che raccoglie indicazioni passo a passo anche per la grow room. Restando sul davanzale, la regola pratica è una sola: un vaso, una pianta, un terriccio sciolto mescolato con un terzo di sabbia o perlite.
Come si semina in vaso senza sbagliare il periodo?
Il periodo si sceglie in base alla temperatura del terriccio, non al calendario. Le aromatiche mediterranee si seminano quando il terriccio resta stabilmente sopra i 15 gradi, quindi da fine marzo a maggio nelle zone collinari intorno al Subasio. Il basilico vuole almeno 18 gradi: seminarlo a marzo in un vaso sul davanzale significa vederlo filare e fermarsi. Meglio aspettare aprile o seminarlo in casa in un contenitore piccolo e trapiantarlo dopo le ultime gelate.
In vaso si semina rado, due o tre semi per bucherello, a una profondità pari a due volte la dimensione del seme. Il terriccio va bagnato prima di seminare, non dopo, per non spostare i semi. Si copre con un velo di terriccio setacciato e si tiene umido con uno spruzzino fino alla nascita. Le aromatiche legnose come rosmarino e salvia germinano lentamente, anche tre o quattro settimane: conviene seminarle in estate in un vaso ombreggiato e lasciarle crescere fino alla primavera successiva.
Le talee sono più rapide. Si preleva un rametto di 10 cm da una pianta sana, si tolgono le foglie basse e si interra in un mix di terriccio e sabbia, tenendolo umido e al riparo dal sole diretto. In tre settimane compaiono le radici. Questo vale per rosmarino, salvia, menta, origano e lavanda.
Quando si innaffia e quando si lascia asciugare il terriccio?
Il terriccio in vaso si annaffia quando i primi due centimetri sono asciutti al tatto. Non serve una regola fissa: un vaso di terracotta asciuga prima di uno di plastica, un vaso piccolo prima di uno grande, e in luglio un davanzale a sud chiede acqua ogni giorno mentre a novembre basta una volta alla settimana. Il modo più semplice è infilare un dito nel terriccio, oppure sollevare il vaso: se pesa poco, ha sete.
Si innaffia lentamente, finché l'acqua esce dai fori del fondo, e si svuota il sottovaso dopo dieci minuti. L'acqua stagnante nel sottovaso fa marcire le radici più di quanto faccia la siccità. Al contrario, rosmarino, timo, origano e lavanda preferiscono un terriccio che si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra: in vaso, lasciarli a secco per un giorno non è un problema. Basilico, menta e prezzemolo vogliono umidità più costante e soffrono se il terriccio si stacca dalle pareti del vaso.
In estate, nelle ore più calde, si annaffia la sera o all'alba. In inverno si riduce molto: le piante sono quasi ferme e l'acqua in eccesso con il freddo è la prima causa di morte in vaso. Se il vaso resta fuori sotto la pioggia, conviene inclinarlo o spostarlo sotto un portico.
Come si raccoglie senza fermare la pianta?
Si raccoglie sempre dall'alto, tagliando sopra una coppia di foglie, così la pianta si ramifica invece di allungarsi. Nel basilico si cima sopra il secondo o terzo nodo: ogni taglio produce due nuovi getti e la pianta resta compatta per mesi. Nella menta si taglia un rametto intero alla base, lasciando qualche centimetro, e la pianta ricaccia in una settimana.
Rosmarino, salvia, timo e origano si raccolgono a rametti, mai più di un terzo della chioma per volta. Si scelgono i getti giovani, più aromatici, e si evitano i rami legnosi. La raccolta continua funziona se la pianta ha abbastanza foglie per fare fotosintesi: togliere tutto in una volta la blocca per settimane.
Le aromatiche si raccolgono meglio al mattino, dopo che la rugiada è asciutta e prima che il sole scaldi troppo: è il momento in cui gli oli essenziali sono più concentrati. Per l'uso fresco basta sciacquare i rametti. Per conservarli si legano a mazzetti e si appendono all'ombra, in un luogo asciutto, oppure si tritano e si congelano in cubetti con un po' d'olio.
Che cosa fare con le piante in vaso d'inverno?
Le perenni resistenti come rosmarino, salvia, timo, origano e lavanda passano l'inverno fuori, ma con qualche precauzione. Si spostano a ridosso di un muro esposto a sud, si accostano i vasi tra loro per proteggere le radici dal gelo e si mettono i piedi su un asse di legno, per evitare che il freddo risalga dal terreno. Il vaso di terracotta, se il gelo è forte, può crepare: meglio fasciarlo con un telo di iuta o usare contenitori di plastica spessa.
Basilico, prezzemolo e menta in vaso non reggono il gelo. Il basilico si lascia morire e si risemina in primavera, oppure si porta in casa su un davanzale luminoso, dove però tende a filare per mancanza di luce. Il prezzemolo resiste a qualche grado sotto zero se riparato. La menta muore nella parte aerea ma ricaccia dal rizoma in marzo, quindi il vaso non va buttato.
Durante l'inverno si annaffia poco, solo quando il terriccio è asciutto da giorni, e mai con acqua fredda. Non si concima: la pianta è in riposo e i sali si accumulano nel vaso. In febbraio si controlla che i fori di drenaggio non siano otturati e si tolgono le foglie secche. A marzo, quando le gemme si gonfiano, si riprende con annaffiature regolari e un rinvaso per le piante che hanno riempito il contenitore di radici.